¿Qu茅 es el fracking?
La fracturaci贸n hidr谩ulica o fracking es una t茅cnica que permite extraer el llamado gas de esquisto, un tipo de hidrocarburo no convencional que se encuentra literalmente atrapado en capas de roca, a gran profundidad (ver animaci贸n arriba y gr谩fico a la derecha).
Luego de perforar hasta alcanzar la roca de esquisto, se inyectan a alta presi贸n grandes cantidades de agua con aditivos qu铆micos y arena para fracturar la roca y liberar el gas, metano. Cuando el gas comienza a fluir de regreso lo hace con parte del fluido inyectado a alta presi贸n.
La fracturaci贸n hidr谩ulica no es nueva. En el Reino Unido se utiliza para explotar hidrocarburos convencionales desde la d茅cada del 50. Pero s贸lo recientemente el avance de la tecnolog铆a y la perforaci贸n horizontal permiti贸 la expansi贸n a gran escala del fracking, especialmente en EE.UU., para explotar hidrocarburos no convencionales.
¿Cu谩les son los riesgos?
Los detractores del fracking apuntan entre sus principales riesgos la posible contaminaci贸n del agua tanto por aditivos qu铆micos como por fugas de metano, el gas que se extrae de la roca de esquisto, y la ocurrencia de sismos.
En su informe de 2012, la Academia de Ciencias del Reino Unido, la Royal Society, se帽al贸 que los riesgos para la salud, la seguridad y el medio ambiente "pueden ser manejados en forma efectiva en el Reino Unido siempre y cuando se implementen las mejores pr谩cticas operacionales, que deben ser aplicadas y monitoreadas", seg煤n explic贸 a BBC Mundo uno de los autores del informe, Richard Selley, profesor em茅rito de geolog铆a del petr贸leo en Imperial College en Londres.
